近年、西洋医学ではなかなか効果が得られない疾患に対する治療法として、または、西洋医学と併用する治療法として、東洋医学が注目を集めています。足つぼ療法は、針灸治療と並び、あるいは、針灸治療よりも比較的容易に施術可能な治療法として、最近人気が高まっています。
東洋医学の考え方の基礎となっているのが、古代中国の哲学である「陰陽論」と「五行論」です。陰陽論の考え方とは、宇宙の全てのものは、陰と陽の二つの相反する要素から成り立っているというものです。一方、五行論とは、然界の様々な現象を、「木火土金水」という、5つの要素に分けて、その因果関係を説明しようというものです。
人間の体内にある、臓器、五臓六腑も、全て５つにあてはめて考えられています。
●「木」に属するもの・・・肝の臓、胆の腑
●「火」に属するもの・・・心の臓、小腸と三焦の腑
●「土」に属するもの・・・脾の臓、胃の腑
●「金」に属するもの・・・肺の臓、太陽の腑
●「水」に属するもの・・・腎の臓、膀胱の腑
そして、病気とは、これらの五行の乱れによって、生じるものであると考えられています。所属する臓器に異常が生じるというわけです。従って、木火土金水の五行の調和を考えながら、五行に属する五臓六腑を調節することによって、病気を治療するという考えで成り立っています。
ツボが存在する経路には、肺経、太陽経等があります。肺の臓をめぐる経路には、肺経、太陽の腑をめぐる経路には、太陽経というように、それぞれが、めぐる臓腑の名前が付けられています。そして、これらの経路は、関連の臓腑にエネルギーを与える役目を持っているというわけです。そして、ツボ療法も、このような考え方に従って、不調な臓器に対応する足のツボを刺激するというものなのです。
西洋医学と併用したり、あるいは、西洋医学では効果が期待できない慢性的な痛みなどに対して、ツボ治療、特に、ツボが集中している足つぼの療法が、大きな注目を集めています。しかし、ツボを治療すると、なぜ様々な効果が得られるのでしょうか。
身体が健康である、健全であるというときというのは、気血のエネルギーが、全身にまんべんなく、とどこおりなく円滑にめぐっている状態です。それが、ある場所で、流れがとどこおったり、停止したりすると、苦痛が出てきます。例えば、胃もたれが起こってきたとします。これは、胃をめぐる胃経という経路のエネルギーの循環が、悪化しはじめたことを示しています。
治療者は、身体を丁寧にさぐります。そして、胃経の特定のツボのところで、エネルギーの流れが停滞していることを知ります。こうして、さぐりあてたツボに、針や灸を施術して、刺激を与えます。そして、エネルギーの流れを取り戻し、症状を緩和し、胃の機能を回復させることができるのです。つまり、ツボは、病気が現れる場所であり、同時に、治療のポイントにもなるものなのです。
従って、治療を行う際には、どのツボを選ぶのかが、重要な鍵になります。例えば、消化器系の足つぼは、崑崙（こんろん）です。崑崙は、外くるぶしのうしろ、アキレス腱の前のくぼみあたりにあります。また、ツボ療法は、症状が軽いうちに始めることが重要です。軽いうちに、的確なツボの位置をとらえること、そして、早めにツボ指圧を始めることで、家庭でも十分な効果が期待できます。
「病気」というほどでもない、しかし、何となくずっと疲れが抜けない、身体がだるい、頭が重いといった症状を抱えている方は、結構多いのではないでしょうか。「病名」がつかないだけに、よりいっそうつらいものがあるのではないかと思います。そのような、「何となくの体調不良」に、大きな効果が期待されているのが、ツボ療法です。
足つぼ療法とは、足の裏に存在する経穴（ツボ）を刺激することによって、全身の健康を管理する、さらには、向上させようというものです。足つぼの刺激方法には、主に、次の４つの基本的な方法があります：
●なでる、さする
血液とリンパの循環を活性化し、新陳代謝を活発にします。精神をリラックスさせる効果が期待できることから、全体の治療の初めと終わりに行うとよいとされています。
●叩く、突く
消化器系が弱っているときには、消化器系のツボを叩きます。交感神経が正常に活動していないときには、ツボを突くことによって効果が現れます。
●もむ
足の裏からすねまで使えるテクニックです。血行が良くなり、各器官の機能が高まります。また、筋肉の疲労回復にも効果があるといわれます。
●揺らす、ふるわす
ツボとよく似た効果をもち、身体の臓器や組織と対応したゾーン（反射帯）を振動させると、副交感神経が活発に働くようになります。消化器系の疲労回復に効果があるといわれます。この方法は、人にやってもらうとより効果が高まるとされています。
これらの４つの方法に加えて、さらに効果をあげるテクニックがあります。それは、親指をカギ字にして押す方法である「カギ字親指法」、および、指を曲げてその角で押す方法、「指角法」です。
肩こり、頭痛、冷え性、便秘と、何かとお疲れなのが現代人だと思います。そして、疲れているのは、サラリーマンのお父さんたちだけではないと思います。OLや主婦の方、さらには、塾通いに忙しい小学生、中学生、そして、受験生たちまで、現代は、国民「総お疲れ!」の時代であると言えます。この疲れをとるために、マッサージに通うという人も、年々増加しているようです。
足の裏を刺激する「ツボ療法」は、こうした症状を癒してくれる、誰にでもできる簡単なマッサージ法です。足の裏にある経穴（つぼ）は、身体全体の臓器や組織と対応しています。そして、その状態を如実に反映するといわれています。つまり、ツボを押してみて、痛いところがあれば、そこに対応する臓器にトラブルがあるということが明らかになるというわけです。また、逆に、そのつぼを積極的に刺激することで、体調を改善することも可能です。
そして、このことを、体系的に発達させてきたのが、東洋医学のツボ療法なのです。あるいは、欧米で、最近、話題を集めている「足の反射帯療法」です。両者は、類似したところも多々あります。しかし、ツボ療法は、ツボを的確に把握していることが絶対条件となるのに対して、反射帯療法は、一定の広がり、つまり、ゾーンを刺激するものなのです。ですから、素人にとっては、反射帯療法の方が、比較的容易に行えるという説もあります。
ツボ療法、そして、足の反射帯療法は、なぜ、それらが大きな効果をもたらすのかについては、まだ、現在の科学では、完全に解明されてはいません。しかし、世界各国の研究者から、これらの療法によって、患者の治療、および健康管理に、顕著な効果がみられるという報告が多数寄せられているのです。
足つぼは、的確に施術すべき場所を突き止め、そこを集中的に指圧することができれば、効果が倍増します。しかし、素人には、ツボの正確な位置を把握することは、なかなか難しいと思います。しかし、ツボを含めて、その周辺一帯をマッサージすることでも、十分、高い効果が得られることは間違いありません。
例えば、足つぼ全体を刺激するのに、ゴルフボールを利用するというのも、良い方法です。足の裏には、ツボが集中しています。ですから、足の裏全体を、ごろごろとゴルフボールでマッサージすることで、多くのツボを手軽に、同時に刺激することができます。膝を立てて、足の内側も、ころころとやってみてください。足の疲れや、むくみを解消することができます。
また、足の指もリラックスさせましょう。足の指は、一日、靴のなかできゅうくつな思いをしています。その足の指を広げてあげましょう。手の指を間にはさんで、組ませる要領でやると、効果があります。足の指がほぐれるだけでなく、足の指に集中して、身体と対応している部分もほぐれてきます。これは、頭痛、肩こり、冷え性にも効果を発揮します。
また、足の指をつまむようにして伸ばすのも良い方法です。指を一本ずつ、根元から指先に向けて、つまみあげるようにしてください。もんだり、ぶらぶらゆすったりするのも、気持ちがいいと思います。
足全体のけだるさをとるためには、軽くたたいて、足の血行をよくすることで効果があります。片足ずつ、下から上の方向へ、リズミカルにとんとんとたたきましょう。さらに、足あげの運動も、プラスしてみてください。足の筋肉を使うことで、プラスアルファの効果があります。寝る前に、ほどよい運動をすると、ぐっすりと眠ることができるようになるでしょう。