家庭で、自分でツボ指圧をするというとき、どのようにすれば、高い効果が得られるのでしょうか。同じ、「押す」にしても、あんまの場合は、押して離すの繰り返しです。これに対して、指圧は、持続的に力を入れるのが特徴です。この持続圧が、指圧の効果を生むとされています。指圧の圧法は、大きく分けて、６つあります。症状や、押す場所に応じて、最も効果的な圧法を選ぶことが重要となってきます。
ツボ療法の中でも、最もツボが集中している足つぼの場合、手軽である反面、これらの方法を、うまく使い分けるということが大切です。特に、足つぼの場合、指先とかかとでは、圧法を変えることが必要ですので注意しましょう。
１．通常圧法
親指の腹で2～3秒押しては、次のポイントに移る指圧法です。最もポピュラーな指圧法です。
２．持続圧法
5～10秒間、手のひらを使って圧を加え続けます。眼球やおなかに行う場合に用いられます。
３．緩圧法
ひとつのポイントを、5秒押しては圧を抜き、再び５秒間押します。同じポイントを何度か圧を加えるときに使う圧法です。
４．吸引圧法
手指と手のひらの付け根を皮膚につけ、波を打たせるように指圧します。腹部を指圧するのに用いられることが多いです。
５．流動圧法
左右の親指の腹で、リズミカルに指圧点を移していきます。筋肉のしこりが長く連なっているような場所（例：両方の肩甲骨の間など）に用います。
６．集中圧法
ひとつのポイントを、指を重ねて重点的に押し、著しいコリを取り除く指圧法です。
東洋医学には、針灸療法のように、道具を用いた治療法以外に、「手」を用いた手技療法があります。そして、足つぼも、そのひとつです。おなかが痛いときに、おなかに手をやり、知らず知らずのうちに、さすっていた、頭が痛いときには、こめかみを押していたといったことを、私たちは無意識にやっていることがあると思います。これは、「手当て」という医療行為なのです。手技療法として、歴史的に体系づけられているものとしては、あんま、マッサージ、指圧などがあります。
この３つは、手で身体の状態を判断しながら、調子が悪い部分を発見して治療するという点で共通しています。ただし、あんまは中国、マッサージはヨーロッパ、指圧は日本で、それぞれ発祥し、発達してきたという経緯があります。また、その方法も、微妙に異なっています。あんまや指圧は、衣服の上から行うのが原則です。これに対して、マッサージは、裸になって行い、皮膚に直接刺激を与えるものです。
また、刺激の方向についても、あんまや指圧は、身体の中心から末端へ向かって、遠心性の刺激を与えていきます。一方、マッサージの場合、身体の末端から中心へと、求心性の刺激を加えていく方法をとっています。
手技療法による刺激の方法は、大きくわけて、「さする」、「もむ」、「こねる」、「たたく」、「ふるわす」、「押す」の６つがあります。このような６つの手技に対して、足つぼをはじめ、指圧は「押す」、あんまは「もむ」という手技が中心に行なわれます。直接、皮膚を「さする」のが、マッサージの基本です。そのため、マッサージでは、手のすべりをよくするために、患者の皮膚にオイルや潤滑油を用いることもあります。
近年、足つぼ療法が注目を集めています。しかし、日本で発祥して発展した指圧の他に、世界には、「手当て」といえる手技療法があります。たとえば、あんまは、中国発祥、か発展の手技療法です。また、マッサージは西洋発祥、発展の手技療法です。手技療法の刺激法には、次の６つがあります。
１．さする
マッサージで中心となる刺激法です。背中はツボの部分にてのひら全体をつけてなで、腹部はみぞおちからわき腹にかけて親指を肋骨の下におき、骨にそってさすります。マッサージの場合、手を滑りやすくするためにオイルなどの潤滑剤を皮膚に用いることがあります。
２．もむ
あんまで中心となる刺激法です。軽く指を曲げ、てのひらのつけ根を皮膚に密着させて、ゆっくりと右回りにまわしながら背中から腰にかけてもみます。
３．こねる
上腕、前腕、背中、腹部、太もも、すねなどの筋肉は、両方または片方の手のひらでこねるように筋肉を動かしていきます。
４．たたく
親指をたてて、ゆるいこぶしをつくり、両方で交互に軽くたたきます。この方法は、頭、顔、胸、腹部以外の場所に用いられます。
５．ふるわす
腕をまっすぐに持ち上げてこまかく震わせます。足の場合も、足首をもって同じように行います。また、指の先や手のひらを当てて直接振動を与える方法もあります。
６．押す
指圧で最も活用する刺激法です。親指の腹をツボに当て、３～５秒押したあと、ゆっくりと力を抜いていきます。次の場所に移る場合もこれを繰り返します。
あんま、指圧、マッサージに代表される手技療法は、治療を行う場所、あるいは症状によって、最も効果的な刺激法を選択して行うことが、治療効果を高める上で重要なかぎとなるとされています。６つの刺激法の効果とは、具体的には、どのようなものでしょうか？
最もおなじみの手技療法である指圧は、日本で生まれ、発達してきた手技療法です。指圧は、足つぼをはじめ、ツボを指圧していく方法です。主に、「押す」刺激法ですが、叩いたり、さすることも取り入れて行うと、足つぼ全体に刺激がいきわたるようになります。
１．さする
てのひらを、皮膚面にしっかり当てて、滑らせるのがコツです。必ず、末端から心臓に近い方向へ向かって、求心的にマッサージします。それによって、血液やリンパの流れが良くなり、新陳代謝を盛んにします。
２．もむ
手の指、または、てのひらの付け根を使って、揉み解します。手を皮膚に密着させて、心臓の方向に行うのがコツです。血流を良くし、筋肉の疲れをとります。皮膚組織の異常も除去されます。
３．こねる
もむときと同様に手指を用います。圧し、つかみ、しぼるようにします。
４．たたく
こぶしや、手のひらなどで叩きます。軽くたたくことによって、血管や筋肉を収縮させ、強く長時間たたくことで逆に血管を広げ、筋肉を緩ませることができます。
５．ふるわす
指先やてのひらを当てて振動させます。これによって、筋肉や神経の働きを高めます。
６．押す
指先で、皮膚に圧迫を与える方法です。持続的に押すと、高ぶっている機能を抑制する働きをします。押しては離しを繰り返すと、機能を高めるように働きます。
このように、刺激の度合いによって、全く正反対の効用があることから、どの刺激法を選択するかということと同様に、その強弱や量を調節したり、選択したりすることも、治療する上で重要なカギになります。
反射帯療法は、東洋医学におけるツボ療法と、大変類似した療法です。反射帯療法とは、一定の広がり（ゾーン）を刺激するものです。ツボ療法において、ツボを的確に見つけることが、なかなか困難である素人にとっては、比較的簡単にに行えるものとして、ドイツをはじめ、ヨーロッパ、アメリカにいたるまで、大きな反響を呼んでいる療法です。現在では、治療法としての市民権まで得ているという状況です。
反射帯は、足の裏にあり、身体全体の臓器や組織と対応しています。そして、その症状をよくあらわしているといわれています。反射帯を押してみて、痛いところがあれば、それは、それに対応する臓器や組織に、何らかのトラブルがあるということを意味しています。また、見方を変えれば、そのような箇所に、積極的に押す、もむ、突く、などの刺激を与えることで、そのトラブルを改善することができるということです。これが、「足の反射帯療法」であり、別名、「リフレックス・ソロジィ」と呼ばれることもあります。この考え方は、ツボ療法ととてもよく似ています。
「足の反射帯療法」の効果は、現代の科学では、まだ完全に立証されているというわけではありません。しかし、世界各国からは、「リフレックス・ソロジィ（足の反射帯療法）によって、患者の治療および健康管理に著しい効果があらわれた」という報告が、数多く寄せられています。今後、さらなる研究調査の結果が明らかになることによって、その効果が認められ、この治療法が認められるようになるのではないでしょうか。足つぼ療法に並んで、リフレックス・ソロジィも、今後、大きく期待される治療法といえるようです。
足つぼ療法に類似する治療法として、反射帯療法というものがあります。反射帯療法は、リフレックス・ソロジィとも呼ばれています。ツボ療法は、ツボを的確に探し出すことが絶対的に必要であることから、素人にはやや難しいとされているのに対して、リフレックス・ソロジィは、反射帯という、ツボよりも広いゾーンを刺激するものです。そのため、素人でも、比較的容易にできる療法として、欧米を中心に注目を集めています。
足の反射帯を最初に発見したのは、古代インド人ではないかとされています。インドには、今から2500年以上前に、「仏足跡」というものが存在していました。「仏足跡」とは、釈迦の足の裏の形を石に刻んだものです。この仏足跡の中には、人体図が描かれているものがあります。そして、これが、反射帯をあらわしているのではないかという説が有力です。
リフレックス・ソロジィを、現在のように、治療として体系化したのは、アメリカのフィッツジェラルド博士（1872～1942年）です。フィッツジェラルド博士は、長い間、研究を積み重ねました。そして、「足は全身を映す鏡のようなものであり、足の反射帯は人体の臓器や組織と密接な関係がある」という結論を導き出しました。さらに、その後、『足はすべてを物語る』で有名な、アメリカのイングハム女史によって、リフレックス・ソロジィは、一般的に広く知られるようになりました。そして、ドイツのマルカート女史の、『足の反射療法』が、1974年に発刊されます。これは、ドイツをはじめ、ヨーロッパ、アメリカへと、大変な反響を呼ぶ大きなきっかけとなったのです。
足つぼの指圧は、もちろん、自分自身で行なっても、効果があります。あるいは、信頼のおけるパートナーと一緒に、お互いの足つぼを押したり、マッサージすることで、より効き目が高くなると言われています。お互いの疲れを、癒してあげたいという気持ちが、心をリラックスさせる効果もあるのかもしれません。また、それは、忙しい毎日の中で、大切な時間になるかもしれません。
たとえば、疲れがたまっていると、寝ている最中に、急に、ふくらはぎがつるということがあります。これは、「こむらがえり」という現象です。こむらがえりを防止する足つぼは、承山（しょうざん）と、委中（いちゅう）です。ふくらはぎのほぼ中央と、膝の裏にあります。これらのツボを、親指で、比較的強く押します。パートナーのふくらはぎを、ちょっと体重をかけて押してあげるとよいと思います。
また、首や肩がこっているパートナーの場合には、首の後ろにある、2本の太い筋肉の外側にあるくぼみを、ゆっくり押してあげてください。髪のすぐ生え際のあたりです。ここは、天柱（てんちゅう）というツボです。親指の腹で、ゆっくりと押してあげましょう。自分では、なかなかうまく押せない場所なので、それこそ、ペアで行うのに最適なツボであると言えるでしょう。また、肩の中央にあるツボを、親指の腹でゆっくりと、静かに押すのも効果的です。ここは肩こりに効くツボで、肩井（けんせい）というツボです。特に、こりこりと硬く、痛い部分がある場合には、その周辺を5本の指の腹で静かにマッサージすると良いでしょう。
お互いにツボを押し合うことを、寝る前の大切な習慣とすることをおすすめします。
足つぼの刺激は、一日の「疲れ」を取るために最適です。足の裏は、全身の各器官と対応しているツボが集中している場所です。そこを、まんべんなくもみほぐすことで、全身の疲れをとり、気持ちの良い眠りに入ることが可能となります。そのとき、特にお勧めなのは、ツボ刺激と組み合わせて、足に、適度なストレッチを行なうことです。
まずは、腰と骨盤の矯正が効果的です。一日中、不自然な姿勢でいることから、骨盤はゆがんでしまっていることが多々あります。それを、寝る前に、もとにもどすようにしましょう。その方法ですが、片足を曲げて、もう一方の足と交差するように、逆側の床におろします。コツは、息を吐きながら行うことがです。上半身がベッドから離れないように気をつけてください。反対の足も同様にします。
次は、膝のストレッチです。股関節と、ふとももの裏側を伸ばします。両手で片ひざを抱え、ゆっくりと胸に近づけます。楽に呼吸ができるところで静止して、15秒から30秒ほど、じっとそのままの姿勢を保ちます。このとき、頭と腰が浮いてしまわないように注意してください。さらに、仕上げは、手足の上げ伸ばしです。腰と足をリラックスさせます。両手と両足を上にあげます。無理をしないように、気持ちのいいところでとめてください。
ストレッチが終わったら、足全体を、とんとんと軽くたたいて、血行を促すようにしてください。足の裏全体にも、とんとんと刺激を与えてあげます。それによって、夜中にこむら返りなどを起こすことを予防することができます。