足つぼ療法に類似する治療法として、反射帯療法というものがあります。反射帯療法は、リフレックス・ソロジィとも呼ばれています。ツボ療法は、ツボを的確に探し出すことが絶対的に必要であることから、素人にはやや難しいとされているのに対して、リフレックス・ソロジィは、反射帯という、ツボよりも広いゾーンを刺激するものです。そのため、素人でも、比較的容易にできる療法として、欧米を中心に注目を集めています。
足の反射帯を最初に発見したのは、古代インド人ではないかとされています。インドには、今から2500年以上前に、「仏足跡」というものが存在していました。「仏足跡」とは、釈迦の足の裏の形を石に刻んだものです。この仏足跡の中には、人体図が描かれているものがあります。そして、これが、反射帯をあらわしているのではないかという説が有力です。
リフレックス・ソロジィを、現在のように、治療として体系化したのは、アメリカのフィッツジェラルド博士（1872～1942年）です。フィッツジェラルド博士は、長い間、研究を積み重ねました。そして、「足は全身を映す鏡のようなものであり、足の反射帯は人体の臓器や組織と密接な関係がある」という結論を導き出しました。さらに、その後、『足はすべてを物語る』で有名な、アメリカのイングハム女史によって、リフレックス・ソロジィは、一般的に広く知られるようになりました。そして、ドイツのマルカート女史の、『足の反射療法』が、1974年に発刊されます。これは、ドイツをはじめ、ヨーロッパ、アメリカへと、大変な反響を呼ぶ大きなきっかけとなったのです。
足つぼの手技療法の刺激法についてご紹介します。足ツボ療法はとても注目を集めていますよね。日本が発祥で発展した指圧の他にも世界には｢手当て｣といえる手技療法が有ります｡例えばあんまは、中国が発祥で発展した手技療法です。また､マッサージは西洋が発祥で発展した手技療法です｡手技療法の刺激法には6つのものがあります｡
まずは1.さするです。マッサージで中心となる刺激法なのですが、背中はツボの位置にてのひら全体をつけてなでてあげて腹部はみぞおちからわき腹にかけて親指を肋骨の下において骨にそってさすります。マッサージをする場合には手を滑りやすくするためにオイルなどの潤滑剤を皮膚に用いることが有ります。
次に2.もむですが、揉むという方法はあんまで中心となる刺激法です。揉むときは軽く指を曲げてからてのひらのつけ根を皮膚にくっ付けます。そして急がないでゆっくりと右回りにまわしていきながら背中から腰にかけてもんでいきます｡つぎに3.こねるえすが、上腕や前腕、背中、腹部、太もも、すねなどの筋肉は両方もしくは片方の手のひらでこねるように筋肉を動かしていきます｡